Ons het nie hierdie lewe beplan nie; dit het om ons gevorm. Buite die stad in ‘n ons nuwe huis onder 'n ou peperboom begin ons leer hoe om op 'n nuwe manier weer 'n gesin te wees, maar kanker slaan weer toe, en ou spoke uit die verlede verskyn.
Karen het voorheen uitgebreide planne vir haar eie toekoms gemaak. Sy wou oorsee reis, universiteit bywoon en haar eie loopbaan begin bou. Nou lyk dit asof al hierdie drome oornag verdamp het; sy het geweier om my sy te verlaat. Ek het 'n tydelike werk vir haar by die bank gereël in dieselfde departement waar ek gewerk het. Dit sou haar tyd gee om haar toekoms uit te sorteer terwyl sy 'n salaris verdien en deeltyds vir 'n B.Com Regte-graad by Unisa ingeskryf het.
Nà 'n paar maande het Corné ook besluit om terug te kom Johannesburg toe en is 'n werk by dieselfde bank aangebied, alhoewel in 'n ander departement. Nou het al drie van ons in dieselfde gebou in Johannesburg se binnestad gewerk en elke dag saam na en van die werk gereis.
Ek het besluit dit was tyd om nog een van my drome te verwesenlik. Ek wou 'n huis koop. Ek het die rustigheid en ontspanne atmosfeer gevind waarna ek gesoek het in 'n klein dorpie sowat 50 km buite Johannesburg, maklik bereikbaar op een van die hoofroetes na die stad. Ek het vir die eiendomsagent gesê waarna ek soek en hoeveel ek kon bekostig. Toe hy voor die huis met die oorgroeide heining stilhou, het my hart in my skoene gesak; ek kon nie eers die huis deur al die rankplante sien nie.
“Kyk,” het my ma skielik gesê, “kyk net na daardie groot peperboom.” Ek het gekyk. Ek het verlief geraak. 'n Kort rukkie later is die koopkontrak onderteken. Die peperboom was myne. My familie het altyd geskerts dat ek die boom gekoop het, selfs voordat ek die huis gesien het, wat tot 'n mate waar was.
Die huis was stewig en gebou om te hou, maar dit is oor die jare verwaarloos. Die huis is binne en buite oorgeverf, en ons het Samuel, 'n bejaarde heer en ywerige tuinier, aangestel om ons te help om die oorgroeide tuin te tem. Die eerste ding wat ons gedoen het, was om die ranke dood te maak en die ou heinings met palissades te vervang.
Sodra die nuwe heinings opgesit was, het Karen begin rondkyk vir 'n hond. Sy het haar oog op 'n Boerboel Mastiff-kruising gehad. Ek was nie heeltemal seker hoe verwelkomend Ollie teenoor 'n groot hond sou wees nie, aangesien sy ons enigste troeteldier was en die huishouding vir baie jare regeer het, soos katte geneig is om te doen. Maar tot my verbasing het Bazil 'n sagte reus geblyk te wees, en hy het Ollie in 'n japtrap bevriend.
Hy was nie so vriendelik teenoor Corné nie, sonder enige spesifieke rede wat ek kon begryp. Miskien het hy nie daarvan gehou om nog 'n jong man in die huis te hê nie. Te veel testosteroon in die omtrek. Hy het sy afkeuring van Corné getoon deur aan sy motorbande, nommerplate en plakkers te kou, sy wasgoed van die wasgoedlyn af te ruk (hy het nooit aan Karen s'n of myne geraak nie), sy skoene te ruïneer en sy visitekaartjies op Corné se slaapkamermat te laat.
My ma het ons gehelp om die gordyne op te sit en 'n groentetuin te begin, met Corné se minder-as-gewillige hulp. My seun was meer geïnteresseerd in die speel van aanlyn speletjies op sy persoonlike rekenaar en om televisie te kyk, maar om nee te sê vir my ma is soos om 'n rooi vlag voor 'n bul te swaai.
Ons het weer pret gehad, en ons was mal oor die nuwe lewe wat ons gebou het.
Kanker Slaan Weer Toe
Die onkoloog het vroeër verduidelik dat Tamoxifen, soos die meeste kankermiddels, ernstige newe-effekte kan hê. Hy het ook gewaarsku teen die gebruik van enige medikasie of room wat hormone bevat. In my geval het ek warm gloede en beduidende gewigstoename ervaar sedert ek 'n bietjie meer as 'n jaar tevore met die behandeling begin het. Tamoxifen is bekend daarvoor dat dit die risiko van endometriumkanker, wat in die baarmoeder se voering begin, kan verhoog. Toe ek dus 'n skerp steekpyn in my onderbuik voel toe Karen en ek probeer het om 'n voorafvervaardigde tuinmuur in die tuin af te breek, en ek later daardie aand in die stort bloed op my onderklere opgemerk het, het ek dadelik vermoed dat ek weer in die moeilikheid was.
Een week nà die bevestiging van die diagnose van endometriumkanker, is ek in die kliniek opgeneem vir 'n oop abdominale histerektomie, wat die verwydering van die fallopiese buise en eierstokke sou insluit. Dit was nie eintlik 'n 'nuwe' kanker nie, maar 'n meer gevorderde gevolg van die hormonale kanker, wat vroeër tot die mastektomie gelei het.
Hierdie keer het die nuus van die diagnose Karen harder getref as die eerste keer. Ek onthou sy wou my nie eers in die hospitaal besoek saam met Corné en my ma nie. Ollie was terug aan diens en het in my bed geslaap totdat ek beter gevoel het. Die goeie nuus was dat die kanker hierdie keer vroeg genoeg gediagnoseer is sodat die ginekoloog en onkoloog kon besluit teen ander behandeling as die Tamoxifen, wat ek moes aanhou neem. Ek het na drie weke teruggekeer werk toe, alhoewel ek steeds swak en seer gevoel het. Ek moes besig bly en vir my gesinnetjie se onthalwe voorgee dat alles wel is. My ma is terug Durban toe, en ons het ons normale gesinsroetines hervat.
Om so kort na die eerste 'n tweede kankerdiagnose in die gesig te staar, het my van veel meer as my vorige goeie gesondheid beroof. Ek het nou onseker gevoel oor my toekoms en bang vir elke pyn of verandering in my liggaam. Ek het my opvolgondersoeke met 'n swaar hart bygewoon. Ek onthou hoe ek elke keer opgegooi het die oomblik dat ek by die onkoloog se spreekkamer aangekom het vir my gereelde ondersoeke.
Desember 2003 | Spoke uit die Verlede Daag op
Dit was op daardie tydstip dat my eksman weer persoonlik in my lewe opgedaag het. My jonger seun wou ons kort na die histerektomie besoek, maar hierdie keer sou hy van Kaapstad af in sy klein motortjie opry. Daniel (nie sy regte naam nie, maar een wat ek vir hierdie storie gekies het) het gevra of hy daardie week saam met my seun kon kom kuier. Hy het gesê hy wou tyd saam met die kinders deurbring, veral met Karen, wat hy jare laas gesien het.
Ek het geweet dat die onstabiliteit wat ontstaan het uit 'n ongesonde atmosfeer in die ouerhuis gedurende hul grootwordjare, gevolg deur die egskeiding en 'n daaropvolgende lang skeuring in die gesin, aansienlike emosionele nood vir al drie kinders veroorsaak het. In die laaste paar maande het my swak gesondheid en die bykomende volwasse verantwoordelikhede wat Corné en Karen op hul skouers geneem het, waarskynlik bygedra tot die stres en angs. Ek was nie seker hoe 'n persoonlike besoek deur hul pa die gesinsdinamika tien jaar na die egskeiding sou beïnvloed nie.
Ek wou egter nie die kinders die geleentheid ontneem om kontak met hul pa te hê as dit is wat hulle wou hê nie. Daniel sou nie huiwer om my weiering te gebruik om hom toe te laat om die kinders as ammunisie te gebruik om aan die res van die wêreld te bewys hoe kwaadwillig my bedoelings teenoor hom is nie. In al die jare wat ons geskei was, kon ons nog nooit 'n beskaafde verhouding handhaaf nie.
Ek het ook nog steeds siek en baie moeg gevoel na my onlangse hospitalisasie, en ek het net gehoop dat ons in die veilige omgewing van my huis ongemaklike situasies of humeuruitbarstings sou kon afweer.
Die kort vakansie het aangenaam genoeg verbygegaan, hoewel ek opgemerk het dat Karen vermydingstaktieke gebruik het en geen poging aangewend het om 'n verhouding met haar pa te bou nie. Daniel het dit nie eers opgemerk nie. Soos gewoonlik was sy aandag op my gesentreer, en ek het ten volle verwag dat hy vir die nou volwasse kinders sou sê om te "gaan speel sodat ek met julle ma kan praat", soos hy in die ou dae gedoen het wanneer ek saans van die werk af teruggekom het.
Ek moes geweet het dat daar nadelige gevolge sou wees.
Hooffoto: Gestileerde foto van die enorme peperboom in ons agterplaas. Ons het dit na twee of drie jaar laat korter sny, en toe het dit teruggegroei in 'n majestueuse sambreelvorm. Ons het dit baie geniet om in die Hoëveldse somers in sy skaduwee te sit.
Foto in blog: Gestileerde foto van Bazil, ons geliefde Boerboel x Bull Mastiff, moontlik ook met iets anders gekruis.
Boeiende vertelling, Hester!
‘n Peperboom is pragtig. Ek het jou in Blogland leer ken lank na die tyd waaroor jy hier skryf. Dit is interessant om oor julle vroeëre geskiedenis te lees.
Daardie peperboom was na skatting sowat tagtig jaar oud en was ‘n oase in die warm somertyd. Ek het dit ‘n paar jaar later laat terugsnoei en ons het die groeiringe getel. Dit het onmiddellik weer begin groei en ‘n pragtige sambreel gevorm.